可再生能源对于全球能源消费结构调整的重要性不言而喻，麻省理工学院公开的最新研究成果显示，古老的耐火砖技术也许会是一种低科技、低成本的储存无碳能源的方法。据悉，从这个概念引申出的FIRES系统，最多能比常规储存多余电力的方案便宜十分之一。

　　大规模采用清洁能源的障碍之一是当需求低下时产生的过剩电力如何处理，虽然目前有诸如电池或抽水电系统的存储选项，但是它们的成本也非常高，这是使可再生能源与化石燃料相比获利少的原因。日前麻省理工学院(MIT)的研究人员研究发现，古老的耐火砖技术可能是一种低科技、低成本的储存无碳能源的方法，使得可再生能源在经济上更为可行。

　　据MIT消息，耐火砖(Firebrick) – 基本上由一种可以承受高温的粘土制成，可以追溯到3000年至赫梯时代。研究人员将Firebrick概念改写成他们称之为Firebrick电阻加热储能系统的系统，或称FIRES，他们在“电力期刊”(The Electricity Journal)上发表的一篇论文中有详细介绍。

　　其基本思想是将这种多余的电量转换成吸收并储存在耐火砖中以供以后使用的热量。例如，FIRES系统可以使用这种多余的输出来为加热大量耐火砖的电阻加热器供电，这些加热的耐火砖然后可以用绝缘的外壳覆盖，所以能量可以在以后用于工业应用或加热，甚至转换回电，所有这些都可能改变采用可再生能源的景观。

　　MIT称：

　　技术本身是老旧的，但其潜在的实用性可为分布式可再生能源快速崛起带来新景象，甚至可能重新定价电力。实际上FIRES可能会提高公用事业市场的最低电价，目前在高产量的时候，电价可能几乎为零，例如太阳能发电产量达到顶峰的阳光明媚的日子。

　　但是，通过加热大量的Firebrick将大部分超额产出转移到热存储中，然后直接销售热量或使用它来驱动涡轮机并在需要时生产电力，FIRES可以基本上设定市场价格的下限电力，这可能是天然气的价格。反过来，这可能有助于使更多的无碳电力，如太阳能、风能和核能更有利可图，从而鼓励其扩张。

　　Firebrick一大亮点是，其比电池或抽水电系统等常规储存多余电力的方案要便宜十分之一到四十分之一。通过改变其化学成分或堆叠方式，现在的耐火砖可以承受高达1600摄氏度(2912华氏度)或更高的温度。例如，已经在世界各地大量生产的碳化硅，如砂纸，可能是用于耐火砖导热性高的一种潜在的材料。

　　目前MIT的研究人员正在努力改进系统，并计划建立一个真实世界的原型，看它是否能够在更大规模上工作。这样的创新思想源自于古老的、经过时间考验的技术，但未来可以随时改变可再生能源的游戏规则。

　　本文翻译自：MIT readapts ancient firebrick technology to boost profitability of renewables