随着科技水平的提高，人类对地热资源的重要性和潜力有了更深的认识。地热最大的优势在于其稳定性、连续性和利用率高，如果突破传统开发模式，地热资源的潜力将无比巨大，这将为人类的能源开发送来福音。

　　大力发展清洁能源已是当今时代主题之一，正因此，全球范围内掀起了地热资源开发利用的热潮。随着社会经济发展和科学技术进步，人类对地热资源认识将进一步提高，地热发电前景值得期待。

　　我国地热资源较为丰富，以中低温为主，几乎遍布各省市自治区，地热资源潜力占全球的7.9%。据统计，全国每年可开发利用的地下热水资源总量为68.45亿m3，所含热能量为972.28×1015J，折合每年约3284.8万吨标准煤的发热量。

　　我国地热资源储量统计

　　资料来源：《前瞻产业研究院地热能开发利用分析报告》

　　地热能利用包括发电和热利用两种方式，其中地热发电作为最清洁的发电技术之一，有极大潜力成为一种快速商业化并能够并网发电的可再生能源的优先选项。另外，地热发电也可以说是最可靠的(甚至强于水电)可再生能源来源，可以向电网不断输送电力，不像其他方式存在间歇性和不确定性，几乎完全不受气候的影响。

　　正是基于上述有点，全球地热发电行业发展迅猛。截至2015年底，全球地热发电累计装机量达到13.40GW，比上年增长5.51%。

　　2002-2015年全球地热发电累计装机容量及同比增速(单位：MW，%)

　　资料来源：《前瞻产业研究院地热能开发利用分析报告》

　　具体国家来看，美国地热能利用技术开发利用早，处于世界领先位置。到2015年，美国地热发电累计装机容量已达3953MW。

　　2008-2015年美国地热发电累计装机容量(单位：MW)

　　资料来源：《前瞻产业研究院地热能开发利用分析报告》

　　我国尽管对地热非电直接开发利用已居世界首位，但地热发电装机容量却排名全球16位。其主要原因是我国适合发电的地热资源集中在西藏和云南地区，当地水能资源丰富，地热发电竞争力不强，近期难以大规模发展。

　　地热发电发展问题

　　地热最大的优势在于其稳定性、连续性和利用率高，但地热发电的传统开发模式主要靠人工勘查，寻找天然存在的地下蒸汽或温泉区，这使地热利用受到诸多限制。

　　所以，尽管地热具有不可替代的优势，但相对于迅速发展的风能、太阳能，地热的开发利用常常受到冷遇。究其根本，在于地热发电存在四大问题。

　　首先，地热利用技术发展严重失衡。我国地热中低温利用技术虽已经达到了国际领先水平，但高温利用与国际相比还有一定差，还需继续加大投入；

　　其次，我国地热勘察程度较低，至今尚未开展对地热资源的彻底摸底调查；

　　再次，地热发电有着非常高昂的初始投资成本，在开始钻井前，勘探等前期工序将占到地热项目开发成本的11%，钻井约占30%；

　　最后，人力资源匮乏。目前我国地热人才面临青黄不接的困境，人才不足将成为地热发电行业未来发展的主要障碍。

　　地热发电发展潜力

　　总的来说，作为可再生清洁能源，地热能已纳入“十三五”能源规划，地热发电前景广阔。地热发电作为无排放、无消耗的稳定能源，在中国有着较为先进陆上油气钻采技术和设备的情况下，可以成为我国地热发电的有力后盾。

　　根据我国《可再生能源中长期发展规划》，到2050年我国地热发电装机容量有望达到70GW。若用地热发电替代燃煤发电，至2050年将可每年减少二氧化碳排放10亿吨，若替代天然气发电则可每年减少5亿吨，地热发电前景广阔。

　　此外，增强地热系统技术目前虽仍处于试验环节，但一旦成功并广泛加以应用，地热发电开发潜力无比巨大。