基因流动是指生物个体从其发生地分散出去，而导致不同种群之间基因交流的过程。了解基因流对物种保护至关重要，因为这可以促进严重枯竭或局部灭绝的种群的恢复。

鉴于此，德国比勒费尔德大学的科学家对南极海豹进行了遗传学研究。这是一种在极地分布的海洋哺乳动物，在18世纪和19世纪被捕杀到了灭绝的边缘。研究团队在《英国皇家学会开放科学》上发表的文章称，他们对来自8个繁殖群的幼仔的遗传多态性进行了分析，但研究显示，基因流动对海洋哺乳动物的恢复有限。

研究人员表示，该结果增加了更多的证据，用以表明所谓的“孑遗种”（也叫“残遗种”，是指过去分布比较广泛，而现在仅存在于某些局限地区的古老动植物种）对物种恢复至关重要。